形狀記憶合金（shape memory alloys，SMA）是通過熱彈性與馬氏體相變及其逆變而具有形狀記憶效應（shape memory effect，SME）的由兩種以上金屬元素所構成的材料。形狀記憶合金是目前形狀記憶材料中形狀記憶性能最好的材料。迄今為止，人們發現具有形狀記憶效應的合金有50多種：Au-Cd、Ag-Cd、Cu-Zn、Cu-Zn-Al、Cu-Zn-Sn、Cu-Zn-Si、Cu-Sn、Cu-Zn-Ga、In-Ti、Au-Cu-Zn、NiAl、Fe-Pt、Ti-Ni、Ti-Ni-Pd、Ti-Nb、U-Nb和Fe-Mn-Si等。  

     不銹鋼（Stainless Steel as Biomedical Material）為鐵基耐蝕合金，是最早開發的合金之一，其特點是易加工、價格低廉，耐蝕性和屈服強度可以通過冷加工提高，避免疲勞斷裂。不銹鋼按顯微組織可分為：奧氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、馬氏體不銹鋼、沉淀硬化型不銹鋼等。不銹鋼永久性的彎折后，沒辦法返回原先的模樣。但形狀記憶合金具有變形恢復能力，是因為變形過程中材料內部發生的熱彈性馬氏體相變。形狀記憶合金中具有兩種相：高溫相奧氏體相，低溫相馬氏體相。根據不同的熱力載荷條件，形狀記憶合金呈現出兩種性能。形狀記憶合金具有形狀記憶效應（shape memory effect），以記憶合金制成的彈簧為例，把這種彈簧放在熱水中，彈簧的長度立即伸長，再放到冷水中，它會立即恢復原狀。

      利用形狀記憶合金彈簧可以控制浴室水管的水溫：在熱水溫度過高時通過“記憶”功能，調節或關閉供水管道，避免燙傷。也可以制作成消防報警裝置及電器設備的保險裝置。當發生火災時,記憶合金制成的彈簧發生形變，啟動消防報警裝置，達到報警的目的。還可以把用記憶合金制成的彈簧放在暖氣的閥門內，用以保持暖房的溫度，當溫度過低或過高時，自動開啟或關閉暖氣的閥門。形狀記憶合金的形狀記憶效應還廣泛應用于各類溫度傳感器觸發器中。在航空航天領域內的應用有很多成功的范例。人造衛星上龐大的天線可以用記憶合金制作。發射人造衛星之前，將拋物面天線折疊起來裝進衛星體內，火箭升空把人造衛星送到預定軌道后，只需加溫，折疊的衛星天線因具有“記憶”功能而自然展開，恢復拋物面形狀。

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